Opgelet met voorjaarsgras: het verborgen gevaar voor je paard
Elk voorjaar dezelfde waarschuwing: pas op met voorjaarsgras. Maar waarom eigenlijk? En hoe bescherm je je paard?
· Faunos
Het voorjaar is voor veel paardenliefhebbers een fijne periode: de paarden mogen weer naar buiten, de weiden worden groen. Maar diezelfde groene weide brengt reële risico's met zich mee — risico's die elk jaar opnieuw voor problemen zorgen.
Waarom is voorjaarsgras gevaarlijk?
Vers voorjaarsgras bevat hoge concentraties fructanen — een type suiker dat gras opslaat als energiereserve. De fructaangehaltes zijn het hoogst bij zonnig weer overdag gevolgd door koude nachten (onder 5°C), in de ochtend na een koude nacht, bij kort, jong gras dat snel groeit, en na een periode van droogte gevolgd door regen.
Die fructanen bereiken de dikke darm van het paard, waar ze een kettingreactie veroorzaken: snelle fermentatie, verzuring van de darminhoud, verstoring van de darmflora, en afgifte van endotoxines in de bloedbaan. Het gevolg? Koliek, diarree, of — bij gevoelige paarden — hoefbevangenheid.
Welke paarden lopen extra risico?
Niet elk paard reageert even sterk op voorjaarsgras. Extra kwetsbaar zijn paarden met overgewicht of vetophopingen (cresty neck), paarden met EMS (Equine Metabolic Syndrome) of Cushing (PPID), pony's en bepaalde rassen zoals IJslanders, Fjorden en tinkers, en paarden met een voorgeschiedenis van hoefbevangenheid.
De overgang goed aanpakken
Laat paarden niet van de ene op de andere dag onbeperkt de wei in. Begin met korte periodes van 15-30 minuten en bouw langzaam op over 2-3 weken. Kies voor beweiding in de late namiddag of avond, wanneer fructaangehaltes lager zijn. Zorg dat paarden vóór ze de wei opgaan al hooi hebben gegeten — een volle maag vertraagt de opname van fructanen.
Overweeg een graasmasker voor paarden die gevoelig zijn, en houd de weide kort maar niet té kort — heel kort gras bevat paradoxaal genoeg meer fructanen dan langer gras.
Hoe Faunos helpt in het voorjaar
Faunos monitort de gedragspatronen van je paarden continu. Juist in de overgangsperiode naar weidegang is dat waardevol. Het systeem detecteert veranderingen in het eetpatroon na de eerste weidedagen, afwijkend bewegingsgedrag dat kan wijzen op beginnende hoefbevangenheid, en onrust of buikpijn die op koliek kan duiden.
"Na de eerste weidedag in april detecteerde Faunos dat twee paarden een afwijkend bewegingspatroon vertoonden. We hebben de weidetijd direct teruggeschroefd en een van de twee bleek inderdaad gevoelig voor fructanen."
Checklist voorjaar
Laat gevoelige paarden bloedonderzoek doen vóór het weideseizoen, bouw weidetijd geleidelijk op, weidt bij voorkeur 's avonds, zorg voor voldoende ruwvoer naast weidegang, controleer de conditiescore regelmatig, en gebruik Faunos om gedragsveranderingen vroeg op te vangen.
---
Het voorjaar hoeft geen stressperiode te zijn. Met de juiste aanpak en continue monitoring geniet je paard veilig van het eerste groene gras.